現在でも産業スパイ活動、犯罪捜査、軍事、諜報活動などにおいて、企業、犯罪被疑者、敵対する軍隊などから出てくるごみは、大変重要な情報源であると言える。主に先進国の特に都市部において大量に発生するごみとその処理の問題は年々深刻になっている。特に、近代におけるごみの問題には、いわゆる燃えないごみ、燃やせないごみ例燃やすとダイオキシンを発生するものなどや、処理が技術的に難しかったり、単純に埋め立てるだけでは環境に悪影響を及ぼすようなごみが出現したことである。主記事ごみ問題所有権に関しては、ごみは無主物であると言う解釈と、廃棄物処理業者に譲渡するまで一時的に占有を離れているだけであり、無主物ではないと言う解釈がある。業者以外の者が無断でごみを持ち去った場合に問題となる。ゼロ・エミッションとは、国連大学が1994年にゼロエミッション研究構想ZerEmissinsResearchInitiativeZERIとして提唱したものである。