さらにアメリカ合衆国ハーバード大学やエール大学などの講演でも「日本人の知恵」としてこの言葉を紹介している。マータイは毎日新聞社の招きで2006年2月に再来日し、当時の環境大臣・小池百合子やトヨタ自動車名誉会長・豊田章一郎など、政財界の首脳と会談する一方で、千葉県松戸市の小学校や早稲田大学、横浜国立大学、北九州市など日本各地で講演し、さまざまなイベントで市民と交流した。この際、日本の伝統美である風呂敷を「もったいない精神の象徴」と紹介し、小池と一緒に「Furshiki」をアピールし、風呂敷ブームを巻き起こした。マータイは同年10月にアフリカの緑化活動、「グリーンベルト運動」を軌道に乗せるまでの苦難の半生を描いた自叙伝「Unbwed」「不屈、へこたれない」の意味を発刊、その序文でも「MTTAINAI」を紹介している。また、さだまさしが2005年9月にリリースしたアルバム「とこしへ」の中で『MTTAINAI』という曲を発表。