ここで、「持続可能な発展」を実現するための「リオ宣言」や、これを実現するための行動計画「アジェンダ21」が採択され、「気候変動枠組条約」と「生物多様性条約」への署名が開始されている。1997年、京都にて「気候変動枠組条約第3回締結国会議」いわゆる京都会議が開催された。ここでは二酸化炭素(C2)、メタン、フロンガスといった地球温暖化ガスの総排出量を削減することが取り決められた。削減目標は国ごとに割り当てられ、先進国全体で2012年までに1990年の総排出量から5.2％削減することが求められているアメリカ合衆国:7%削減、EU:8%削減、日本:6%削減、など。この数値は全くの政治的妥協の産物であり、科学的根拠はない。また、ロシアはいわゆる「ホットエア」の問題がある他、EUは東欧への技術導入で楽にC2削減が可能であり、特に日本などは追加的にC2を削減するのに大変費用がかかるとされる。