現在では、リストは単に調査研究の対象物質であり、それらを環境ホルモン物質もしくは環境ホルモン疑惑物質などと言うことは根拠がなくなった。NHKと井口泰泉横浜市立大学教授、当時による造語で、「環境中に存在するホルモンのような物質」という意味合いの「環境ホルモン」という通称が広く使われている。ただし、体内で合成されるというホルモンの本来の定義から外れており、実際にはホルモンとは言えないため環境ホルモンはあくまでも便宜的な呼び方である。エストロゲン女性ホルモンの一種に似た作用を誘発するものがあったことから、以前には「エストロゲン様物質」との呼び方も為されていた。『沈黙の春』が発表された直後の1960年代後半からすでにDDTなどがホルモン的作用をする可能性が指摘されていたが、一般には1997年に出版された『奪われし未来』1が指摘したことから注目された。