またフォム・サールらがDESジエチルスチルベストロールについて「低濃度でだけ」影響が現れる場合があると報告した2が、従来の毒性学によれば低濃度で出た影響は「高濃度でも」見られるはずであることから、学術的にも問題視された。定義をそのまま解釈すれば、ホルモン類似物質の医薬品をも含むことになるが、実際には、より狭義に、環境中に意図せず存在する化学物質が、体内へ取り込まれる危険性が予想される場合にこう呼ばれている環境ホルモン以外の内分泌攪乱物質を参照。本来のホルモンと同様、非常に低濃度でも生体に悪影響を及ぼす可能性があるため、有害物質が高濃度に蓄積されて初めて問題になりうることを前提とした従来型の環境汚染の濃度基準では規制できないのではと危惧され、社会問題化した。特に、ヒトや動物の生殖機能は、男性雄も女性雌も、性ホルモンと呼ばれる一群のステロイドホルモンの影響を非常に強く受けて微妙な調節がなされており、体外のホルモン類似物質の影響を受けやすいとされる。