医薬品1960年代に合成女性ホルモン剤流産防止効果があるとされたが、実際にはなかったらしいとして使われたDESが女児に膣がんなどの影響を与えた例がある。天然物植物中には女性ホルモンエストロゲン類似の作用を及ぼしうる物質が含まれ植物エストロゲンと総称される。これらは摂取量が合成物質よりもはるかに多いと考えられる点で無視できない。オーストラリアでヒツジの不妊が目立つことから研究され、クローバーに含まれる物質として明らかにされたのが最初であるが、ヒトの食物にもダイズに含まれるダイゼイン、ゲニステインをはじめとしていろいろなものがある。東洋人で乳がん発生率が低い原因はダイズ摂取ではないか良い影響とする疫学的研究もあるが、これらの物質の胎児に対する悪影響の有無なども詳しく検討されるべき課題である。