生態学における生態系せいたいけいEcsystemは生物群集やそれらをとりまく環境を、ある程度閉じた系であると見なしたとき、それをさしてこう呼ぶ。生態系は大きく、生産者、消費者、分解者に区分される。植物生産者が太陽光から系にエネルギーを取り込み、これを動物などが利用していく消費者。遺体や排泄物などは主に微生物によって利用され、さらにこれを食べる生物が存在する分解者。これらの過程を通じて生産者が取り込んだエネルギーは消費されていき、生物体を構成していた物質は無機化されていく。それらは再び植物や微生物を起点に食物連鎖に取り込まれる。これを物質循環という。ある地域の生物を見たとき、そこには動物、植物、菌類その他、様々な生物が生息している。これを生物群集というが、その種の組み合わせは、でたらめなものではなく、同じような環境ならば、ある程度共通な組み合わせが存在する。それらの間には捕食被食、競争、共生、寄生、その他様々な関係がある。